O centru
Poslanstvo
Center za astrofiziko in kozmologijo (CAC) Univerze v Novi Gorici (UNG) se osredotoča na raziskave na področjih visoko-energijske astrofizike, astrofizike delcev in večglasniške astronomije. V okviru CAC deluje največja astrofizikalna raziskovalna skupina v Sloveniji. Raziskovalno sodelujemo v številnih mednarodnih projektih, pedagoško pa smo aktivni pri usposabljanju novih generacij raziskovalcev in ozaveščanju javnosti. V svojih raziskavah si prizadevamo čim bolje izkoristiti večglasniški pristop – združevanje informacij o astrofizikalnih objektih, ki jih prenašajo različni kozmični glasniki, kot so fotoni, nabiti delci, nevtrini in gravitacijski valovi – in na podlagi celovite slike izvedeti več o visoko-energijskih pojavih in temeljnih procesih. Pristop še dodatno nadgrajujemo z uporabo naprednih tehnik strojnega učenja. Specifične raziskovalne teme zajemajo izvore in lastnosti kozmičnih delcev ekstremnih energij, prehodne astrofizikalne pojave (vključno z izbruhi visokoenergijskih fotonov, zlitji nevtronskih zvezd/črnih lukenj in pojavi plimskega raztrganja zvezd) ter fiziko temne snovi in asimetrijo snovi in anti-snovi v vesolju.
Lokacija centra in Raziskovalna skupina
CAC se nahaja na kampusu UNG v Ajdovščini, ki je hitro rastoče industrijsko središče. V Ajdovščini delujejo visokotehnološka podjetja s področja letalstva, prehrambene industrije in kemijskega inženirstva, ponaša pa se tudi z bogato zgodovino, ki sega v čase Rimskega imperija. Okoli leta 270 n. št. so Rimljani na mestu sedanje Ajdovščine zgradili trdnjavo z obrambnimi stolpi, znano kot Castra ad Fluvium Frigidum (trdnjava ob Hladni reki – Hubelj), ki je bila del rimskega obrambnega sistema, znanega kot Claustra Alpium Iuliarum. Zgodovinsko najpomembnejša je bila bitka pri Frigidu 5. in 6. septembra leta 394 med današnjim Vrhpoljem in Ajdovščino, ko je pomočjo orkanske burje vzhodnorimski cesar Teodozij porazil uzorpatorja zahodnorimskega prestola Evgenija. Ta strateška lokacija omogoča tesno sodelovanje z italijanskimi institucijami, vključno s SISSA, ICTP in Università degli Studi di Trieste.
Raziskovalna skupina CAC je sestavljena iz stalnih članov, podoktorskih sodelavcev in doktorskih študentov.
Pomembni projekti in mednarodna sodelovanja
Center deluje v okviru velikih mednarodnih projektov, med drugim observatorijev Cherenkov Telescope Array Observatory, Pierre Auger Observatory ter Vera C. Rubin Observatory, teleskopi Fermi-LAT, Gaia, Liverpool Telescope ter raziskovalno skupino ENGRAVE. Vodimo tudi projekt Marie Sklodowska-Curie COFUND SMASH, v okviru katerega razvijamo nove aplikacije strojnega učenja za znanost in humanistiko, v sklopu doktorske mreže TALES pa izobražujemo doktorsko študentko fizike na UNG, ki raziskuje pojave plimskih raztrganj z uporabo podatkov observatorija Rubin in naprednih tehnik strojnega učenja.
Pedagoške aktivnosti in promocija znanosti
Sodelavci CAC poučujejo na Fakulteti za naravoslovje ali Fakulteti za podiplomski študij Univerze v Novi Gorici.Podpirajo mlade raziskovalce s pomočjo doktorskih študijskih mest, podiplomskih štipendij in sodelovanja v globalnih observatorijih. Center je zelo aktiven tudi pri ozaveščanju javnosti in njenemu izobraževanju, vključno s pobudami, kot je GoChile, prvi slovenski teleskop v Čilu, ki deluje v skladu z načeli odprte znanosti in je dostopen študentom univerz in srednjih šol ter amaterskim astronomom.
Načrti za prihodnost
CAC načrtuje širitev obsega raziskav na področju večglasniške astronomije – združevanju kozmičnih žarkov, gama žarkov, nevtrinov in gravitacijskih valov za raziskovanje ekstremnih astrofizikalnih pojavov – z razvojem in uporabo naprednih tehnik analize podatkov, ki temeljijo na strojnem učenju in sodobni znanosti o podatkih. Konkretni cilji so napredne študije astrofizikalnih transientov z uporabo podatkov observatorija Rubin LSST, izboljšanje programov izobraževanja in usposabljanja ter povečanje prispevka k infrastrukturi mednarodnih observatorijev in nacionalnim zmogljivostim na področju astrofizike.