Zgodnje odkrivanje potencialno nevarnih asteroidov z Observatorijem Vera C. Rubin

Zgodnje odkrivanje potencialno nevarnih asteroidov z Observatorijem Vera C. Rubin

Zgodnje odkrivanje asteroidov, ki bi lahko trčili z Zemljo, je pomemben del planetarne obrambe. Če tak objekt odkrijemo pred trkom, lahko opravimo dodatna opazovanja, natančneje določimo njegovo tirnico in pri objektih, ki predstavljajo večjo nevarnost, pridobimo tudi čas za razmislek o morebitnih zaščitnih ukrepih. Observatorij Vera C. Rubin bo večkrat opazoval velik del neba in bo po pričakovanjih odkril veliko do sedaj neznanih objektov v Osončju. V tem projektu smo raziskovali, kako učinkovito bi lahko Rubin zaznal asteroide, ki bi trčili z Zemljo še pred trkom ter koliko opozorilnega časa bi takšna opazovanja lahko zagotovila.
Opazovanja sintetične populacije 52.000 virtualnih asteroidov, ki bi lahko trčili z Zemljo smo simulirali s programom Sorcha in desetletno simulacijo opazovalnega programa observatorija Rubin. Po izključitvi objektov, ki bi trčili z Zemljo še pred začetkom simuliranega opazovalnega obdobja, je bilo pred trkom vsaj enkrat zaznanih 25.553 od 47.149 objektov, ki so bili vključeni v analizo. To predstavlja 54,20 % zaznanih objektov. Verjetnost zaznave je močno odvisna od svetlosti asteroida. Svetlejši asteroidi so praviloma opazni veliko prej, medtem ko najšibkejši pogosto postanejo dovolj svetli za zaznavo šele med zadnjim približevanjem Zemlji. Mediana časa med prvo simulirano zaznavo in trkom znaša približno 1409 dni za najsvetlejšo skupino, 423 dni za srednjo skupino in 32 dni za najšibkejšo skupino. Analiza je pokazala tudi, da na zaznavnost vpliva geometrija tirnice, saj so bili asteroidi z manjšim naklonom tirnice zaznani pogosteje.
Rezultati kažejo, da ima observatorij Vera C. Rubin velik potencial za natančno opazovanje asteroidov pred morebitnim trkom z Zemljo, hkrati pa tudi, da se lahko razpoložljivi opozorilni čas močno razlikuje glede na svetlost asteroida in značilnosti njegove tirnice.

Sanja Dumenčić